Вплоть до середины XVI века в имении феодала производи­лись продукты преимущественно на потребу самого феодала с чадами и домочадцами, для домашнего скота, для следующего сева и т. п. Всю жизнь проводя в военных походах и вечно нуждаясь в наличности, дворянин меньше всего мог думали о коммерции, а если бы даже и захотел заняться ею, то вряд ли нашел бы в ту эпоху сколько-нибудь развитые рынки для сбыта продуктов своего имения. Вот почему все свои земли, кроме тех, где находились их собственные усадьбы, шляхтичи обычно отдавали в крестьянское пользование. Это было золо­тое время для крестьян - время, когда знать не вмешивалась в их дела, время колонизации новых земель и важных усовер­шенствований сельскохозяйственных орудий. Условия пан­щины, оговоренное количество оброка веками не менялись, в то время как доходы крестьян неуклонно росли.

Хотя средневековье близилось к концу, характерная для этой эпохи сословная система все еще была в диковинку на Руси. Лишь с окончательным переходом Украины под власть Польши в украинском обществе быстро утверждаются сосло­вия западноевропейского типа.

Речь Посполита была самой большой страной в тогдаш­ней Европе, а украинские земли и по территории, и по населе­нию составляли крупнейшую часть этой страны. По статисти­ке того времени (разумеется, весьма приблизительной), насе­ление всей Речи Посполитой составляло 7,5 млн человек, из них в Украине проживало около 2 млн, т. е. примерно 28 %. Поляки же населяли лишь 1 80 тыс. кв. км (при общей площади Речи Посполитой 815 тыс. кв. км), но зато составляли около половины всего ее населения. Среди других крупных этниче­ских групп Речи Посполитой следует назвать, разумеется, литовцев, а кроме того, белорусов, евреев, немцев и армян.

Рыцари Храма построили главную резиденцию своего ордена в Англии рядом с Холборн-бар, на южной стороне улицы, где раньше стоял Саутгемптон-хаус, а впоследствии, по соседству с ним были возведены Саутгемптон-билдингс [124 - Stowe’s Survey; Tanner, Notit. Monast.; Dugd. Orig. Jurid.]. Утверждается, что около полутора веков назад в этом месте были обнаружены развалины древней часовни, круглой формы, построенной из каэнского камня. Это произошло, когда сносили ряд старых построек возле Саутгемптон-билдингс на Чансери-лейн [125 - Herbert, Antiq. Inns of Court.]. Эта первая резиденция тамплиеров, основанная самим Гуго де Паэном перед его возвращением из Англии в Палестину, отвечала нуждам ордена в его младенческом состоянии, когда рыцари, вместо того чтобы войти в состав европейских прецепторий, немедленно уезжали в Палестину, и когда все ресурсы общества строго и неукоснительно направлялись в Иерусалим, чтобы использоваться для защиты веры.

В августе 1572 г., после десятилетия кровопролитных гражданских войн, во Франции наконец забрезжила надежда на мир. Его было решено скрепить женитьбой одного из руководителей протестантского лагеря короля Наваррского Генриха Бурбона на сестре французского короля Карла IX Маргарите Валуа (знаменитой "королеве Марго"). На торжества в Париж прибыли сотни дворян-гугенотов. Эта попытка примирения закончилась кровавой Варфоломеевской ночью. По приказу короля и его матери Екатерины Медичи 3 тыс. гугенотов были убиты на рассвете 24 августа, дня святого Варфоломея. Кровавые побоища перекинулись и на другие французские города. Генрих Наваррский спас себе жизнь тем, что перешел в католичество (как только опасность миновала, он вновь стал протестантом).

Если до середины XIII века Русь была главным политическим игроком в Восточной Европе, то к концу столетия ситуация кардинальным образом поменялась. Набеги половцев на юге, булгар и других волжских народов на востоке, чуди на севере и литовцев на западе доставляли немало хлопот русским князьям, наносили ущерб стабильности пограничных территорий, однако не играли определяющей роли в раскладе сил в регионе. Излишне говорить, что поворот произошел после сокрушительного нашествия монголо-татар в 1237-1240 годах.

После смерти Скиргайла Витовт решил управлять Киевом непосредственно через своих наместников. Первым таким наместником или воеводой киевским был один из самых приближенных и доверенных сподвижников Витовта - Иван Альгимунтович, князь Гольшанский («да ему держати Киев»).

Византийская империя, просуществовавшая более тысячи лет, пала под османскими ударами в 1453 году. Однако нескольким осколкам Византийского мира удалось протянуть еще несколько десятилетий – кому больше, кому меньше. Последним же могиканином оказалось расположенное в крымских горах готско-греческое княжество Феодоро со столицей на горе Мангуп. История его героической борьбы за свободу завершилась в декабре 1475 года. Осаде и падению столицы Феодоро и посвящен наш сегодняшний рассказ.

В современной археологии евразийских степей древности и средневековья в последние десятилетия сформировался специальный подраздел, который занимается непосредственно изучением военной истории по остаткам материальной культуры получивший особое название «военная археология». В рамках этой подотрасли археологической науки особенно интенсивно в последние годы развивается такое ее направление как «археологическое оружиеведение»

В Золотой Орде существовала традиция вести летоисчисление в двух системах: мусульманской по хиджре и по тюркской, то есть по 12-летнему животному циклу (60-летний китайский цикл никогда не применялся).